Le problème à résoudre

Un calendrier solaire a pour but de repérer avec précision la position de la terre par rapport au soleil, position qui régit la vie sur notre planète. La terre fait un tour complet sur son orbite autour du soleil en un peu moins de 365,2422 jours ; le jour étant le temps qu’elle met pour faire un tour sur elle-même. Toute l’astuce des concepteurs de calendrier consiste donc à intercaler des années bissextiles de 366 jours entre les années normales de 365 jours pour qu’au fil des années, à une même date corresponde sensiblement la même position du soleil.

Un peu d’histoire

Dans la Perse préislamique, existait un calendrier solaire de 365 jours avec 12 mois de 30 jours et 5 jours additionnels insérés entre les mois 8 et 9 puis déplacés, vers l’an mille, à la fin de l’année. Dans ce système, le début de l’année reculait d’un jour tous les 4 ans.

Avant de mettre au point le calendrier en vigueur depuis 1925 en Iran, Omar Khayyam avait déjà proposé un cycle de 33 ans comportant 8 années bissextiles, ce qui portait la durée moyenne de l’année à 365, 2424 jours, précision bien supérieure à celle du calendrier grégorien.

Le système actuel

Probablement instauré par Omar Khayyam au XIème siècle, il considère un cycle de 2820 années dont 683 bissextiles conduisant à une durée moyenne de l’année ne s‘écartant de la valeur réelle que de 8 millionièmes de jours, ce qui n’entrainerait un décalage d’un jour qu’au bout de 123987 ans !

Les 2820 ans sont divisés en 21 cycles de 128 ans (1 cycle de 29 ans et 3 cycles de 33 ans) et 1 cycle de 132 ans (1 cycle de 29 ans, 2 cycles de 33 ans et 1 cycle de 37 ans).

Dans chaque cycle, la première année bissextile est la cinquième ; les autres suivent tous les 4 ans.

Structure du calendrier persan

Comme tous les chiites, les Perses comptent leurs années à partir de la Révélation de l’ange  Gabriel au prophète Mahomet, c'est-à-dire en 621 après JC. Le début de l’année est fixé à l’équinoxe de printemps, généralement le 21 mars. L’année comporte 6 mois de 31 jours suivis de 5 mois de 30 jours. Le dernier mois comprend 30 ou 29 jours selon que l’année est ou non bissextile. On trouve successivement : farvardin (21-03/20-04), ordibehecht (21-04/21-05), khordâd (22-05/21-06), tir (22-06/22-07), mordâd (23-07/22-08), chariver (23-08/22-09), mehr (23-09/22-10), âbân (23-10/21-11), âzar (22-11/21-12), dey (22-12/20-01), bahman (21-01/19-02) et esfand (20-02/20-03).

La semaine commence le vendredi : djom’é et se poursuit par chanbé, yékchanbé, dochanbé, séchanbé, tchârchanbé, pandjchanbé.

Exemple

Dans le calendrier persan, le mercredi 25 décembre 2013, jour de Noël, sera tchârchandé, 4 dey 1392.