Aussi prestigieuse que le prix Nobel, la médaille Fields a été créée en 1936. Elle est décernée tous les quatre ans par l’Union Mathématique Internationale à des mathématiciens de moins de quarante ans. John Charles Fields, mathématicien canadien, proposa la création de cette médaille en 1923 lors d'une réunion internationale à Toronto. À sa mort, en 1932, il légua ses biens à la science afin de contribuer au financement de la médaille. L'attribution des deux premières médailles eut lieu en 1936. La Seconde Guerre mondiale interrompit la délivrance de la distinction jusqu'en 1950. Au départ, seules deux médailles étaient décernées tous les quatre ans. En 1966, la décision fut prise de passer à quatre lauréats au plus. Récompensée en 2014 en même temps que le franco-brésilien Artur Ávila Cordeiro de Melo, Maryam Mirzakhani fut la première femme à obtenir cette distinction.

Maryam Mirzakhani qui vient de mourir à 40 ans, le 15 juillet, victime d’un cancer était née à Téhéran et avait étudié dans cette ville au lycée Farzanegan réservé aux talents exceptionnels. Dès 1994, elle s’illustra en remportant une médaille d’or à l’Olympiade internationale de mathématiques. Elle récidiva l’année suivante en obtenant un score parfait récompensé par deux médailles d’or, ce qu’aucun étudiant iranien n’avait jamais réalisé.

Il a voulu s’opposer au pillage par l’étranger, avec la complicité de Shah, des ressources pétrolières et gazières de l’Iran ; il en est mort.

Hossein Fatemi, le plus jeune d’une famille de cinq enfants,  naquit à Nain, en Iran, le 10 février 1917. Il commença sa scolarité dans cette ville puis fit des études secondaires  à Ispahan avant de se rendre en France où il resta de 1944 à 1948. Il y fit des études de journalisme et obtint des diplômes de bachelier puis de docteur en droit. De retour en Iran, il  contribua au lancement du quotidien Bäkhtar.

Mirza Mohammad Farrokhi Yazdi, fils de Mohammad Ibrahim naquit à Yazd, dans une famille pauvre, en 1887. Il fit des études dans une école tenue par des missionnaires chrétiens britanniques dont il n’apprécia pas le prosélytisme. A l’âge de quinze ans, il critiqua dans un poème les professeurs et la direction de l’école et fut mis à la porte. Dans les années qui suivirent, durant la Révolution constitutionnelle, il écrivit d’autres poèmes prônant la liberté et critiquant le despotisme. L’un d’eux visait le gouverneur de la ville, Zeiqam al-Dowleh Qashqai qui, en 2009, le fit emprisonner et lui fit coudre les lèvres. Yazdi s’évada au bout de deux mois et gagna Téhéran où il entreprit une carrière politique.

Fils de Karbala’i Qorban, chef cuisinier au service du chancelier Gha’em-Magham Farahani, Amir Kabir naquit en 1807 à Hazaveh près d’Arak, dans la province de Markazi. Lorsque Mirza Bozorg fut appelé à Tabriz auprès du prince héritier Abbas Mirza, le père d’Amir Kabir le suivit, emmenant son fils avec lui. Celui-ci aida son père dans les travaux domestiques. Ses facultés intellectuelles attirèrent l’attention de Mirza Bozorg qui le fit étudier avec son propre fils, puis le rétribua, encore adolescent, pour s’occuper de ses écuries, tâche dont il s’acquitta au mieux. 

Hossein Ali Montazeri naquit à Najafabad en 1922 dans une famille de paysans. Il étudia la théologie à Ispahan puis à Qom. Il enseigna cette discipline à l’école théologique de Faiziyeh.

Montazéri participa à la contestation contre la dictature du Chah. Il passa plusieurs années en exil à Najafabad, Tabas, Khalkhal et Saghez. Emprisonné en 1974, il fut libéré en 1978, juste à temps pour participer à la révolution antimonarchique.